Het Netwerkmarketinggesprek

'Beste Vic, dankjewel om tijd te maken. Ik heb enkele persoonlijke vragen. Ik hoop dat je het me niet kwalijk gaat nemen, maar ik wil het gewoon kwijt.'

'Ga je gang, ik ben één en al oor', antwoordde Vic met een open geest.

'Weet je, ik ben al een tijd je bankrekening aan het volgen. Als bankdirecteur is dat natuurlijk mijn taak. Wat me opvalt, is dat jouw inkomsten bijna elke maand groeien. En als ik afgelopen maand zag wat jij aan die zogenaamde commissies kreeg… Dat is meer dan je maandloon als minister destijds! Pas op, ik insinueer niet dat je iets louche zou doen hé, helemaal niet! Maar jouw zogenaamd netwerkmarketingbedrijf begrijp ik nog altijd niet zo goed… Hoe kan jij zo'n gigantische inkomsten krijgen? Ik ben eens op het internet gaan surfen en wat ik daar tegenkom over netwerkmarketing is lang niet altijd positief: SCAM, PYRAMID, BE AWARE, ILLEGAL, LAW SUIT en nog meer van dat soort woorden zijn er schering en inslag. En omdat ik jou al jaren ken, ook als minister van welzijn, dacht ik gisteren: "Ik ga het Vic op de man af vragen, hem kan ik vertrouwen". Hoe zit dat met die piramidestructuur?'

'Hoe bedoel je, piramidestructuur?'

'Wel, euh, je weet wel, euh, hoe moet ik zeggen: jij brengt mensen aan en die mensen brengen ook mensen aan en wie helemaal bovenaan staat die verdient dan door het werk van al die anderen… Dat is wat ik lees. En diegenen die onderaan staan, die zijn dan de dupe aan het einde van het spel.'

'Hmm,' zei Vic, alsof hij in diepe gedachten verzonken was. 'Wat bedoel je precies met de dupe zijn?'

'Wel, zij hebben niemand onder zich, dus zij kunnen dan niets verdienen?'

'Denk je dat er welzijnscoaches in mijn team zijn die niets verdienen?'

'Euh, dat weet ik niet natuurlijk, ik ken je team niet. Ik weet dat je ethiek altijd bovenaan stelt, dus ik kan me niet voorstellen dat jij aan zoiets zou meewerken. Maar hoe werkt het dan precies?'

'Ik begrijp wat je zegt hoor en ik neem je niets kwalijk. Om eerlijk te zijn, ik herken dat gevoel. Ik heb er als minister ook ooit zo over gedacht. Maar dankzij Thibo heb ik gezien hoe het écht werkt! En de waarheid is: ik kan enkel maar verdienen als mensen zelf éérst verdienen!'

'Maar Vic, iemand die helemaal onderaan staat, die kan toch niets verdienen?'

'Hoe bedoel je dat precies, niets kunnen verdienen?'

'Op het internet stond dat je in piramidespelen altijd inkomsten hebt op basis van de mensen die jij rekruteert. En als zij op hun beurt mensen rekruteren verdienen ze dit terug, soms in het veelvoud, afhankelijk van het aantal mensen dat zich laat vangen door het aanbod. Mijn excuses dat ik het zo verwoord, dat bedoelde ik helemaal niet zo gemeen', verontschuldigde de bankdirecteur zich meteen, zelf beschaamd om zijn brutale uitspraak.

'Dat klopt perfect als je piramidespelen opzoekt. Dat heb ik in het verleden ook opgezocht. Maar waarom denk je dat mijn bedrijf iets met piramidespelen te maken heeft?'

'Wel: wie bovenaan staat, die verdient het meeste en wie lager staat, moet met minder tevreden zijn.'

'Dat is mooi gezegd! Mag ik jou een vraag stellen: jij werkt als bankdirecteur. Is er nog iemand in de bank die hoger staat dan jou?'

'Uiteraard Vic, mijn kantoor maakt deel uit van een grotere groep, met aan het hoofd een district manager. En daarboven staat de algemeen directeur.'

'Laat me raden,' zei Vic, terwijl hij zijn wijsvinger tegen zijn lip hield alsof hij in diepe gedachten was: 'kan het zijn dat die algemeen directeur méér verdient dan jouw district manager? En dat die district manager méér verdient dan jij? En dat jij méér verdient dan jouw personeel aan het loket?'

'Dat klopt helemaal Vic! Maar dat is toch normaal in elk bedrijf?!'

'Net zoals bij de bank, draait bij ons alles om tevreden klanten. Als jouw loketbedienden geen tevreden klanten hebben, is er geen geld voor jou, de district manager of de algemeen directeur. Dat is bij ons niet anders: alles draait om tevreden klanten! En diegenen die in jouw woorden helemaal beneden staan, dat zijn eigenlijk welzijnscoaches die nog geen team hebben. Die hebben bij wijze van spreken een kleine bank waarbij ze zelf kantoordirecteur zijn én aan het loket zitten. Zonder mensen in dienst.'

'Aha,' je zag het gezicht van de bankdirecteur opklaren, 'dus jij hebt wél veel mensen in dienst die allemaal onder jou staan. En jij krijgt dan commissies op basis van de klanten die zij maken en houden, versta ik het zo goed?'

'Schitterend! Ik had het niet beter kunnen verwoorden. Alleen: ik heb niemand in dienst hoor. Iedere welzijnscoach in mijn team is een ondernemer die voor zichzelf werkt. Ik heb daar niets aan te zeggen. Zij moeten aan mij nergens verantwoording voor afleggen! Ze zijn onafhankelijk.'

'Maar hoe kom jij dan aan die inkomsten als jij hen helemaal niets kan opleggen? En wat als ze dan niets doen?'

'Dan verdien ik ook niets. Nog een verschil: als een coach in mijn team veel béter werkt dan mij, dan zal die coach ook veel méér verdienen dan mij!'

'Het bijzondere aan een goed netwerkmarketingbedrijf is dat ze producten hebben van uitstekende kwaliteit. Dit is geen "marketingproduct" dat je met reclame of peptalk aan de man probeert te brengen. Die producten zijn écht goed! En de coaches zijn zélf zo enthousiast over hun eigen resultaten, dat ze dit graag met anderen willen delen. En zo komen ze aan klanten.'

'Zomaar, vanzelf?'

'Natuurlijk niet! In het begin zal je zien dat mensen uit hun warme markt wel benieuwd zijn. Maar als je een serieuze business wil bouwen, ga je nooit afhankelijk willen zijn van je eigen warme markt. Je wordt steeds beter in relaties leggen en zo kom je met nieuwe mensen in contact. Dat is netwerken.'

'Dat klinkt boeiend, Vic. Ik heb inderdaad gelezen dat mensen vaak starten met hun eigen kennissenkring, maar zodra die is opgedroogd, stopt het.'

'Die verhalen ken ik. Wat ons bedrijf uniek maakt, is dat wij voedingsprogramma's hebben die mensen opeten. Als ze tevreden zijn over hun resultaten én over hun coach, dan bestellen ze opnieuw! Dus hoef je niet voortdurend op zoek te gaan naar nieuwe mensen, maand na maand. Méér nog: als je hen een heel goede begeleiding geeft, is de kans groot dat ze zelf mensen doorsturen! Hoe beter je wordt in het leren bouwen van langetermijnrelaties, hoe minder inspanning je moet leveren, mooi hé.'

'Vic, moet jij elke maand ook nieuwe welzijnscoaches vinden om je commissie te blijven behouden?'

'Stel dat ik je €1000 zou geven om te investeren in een bedrijf en ik vraag 5% rente. Is dit illegaal? Moet jij dan voor mij elke maand een nieuw bedrijf zoeken, of mag ik elke maand interest krijgen van hetzelfde bedrijf? Mag ik één keer investeren en dan maandelijks interesten vragen zonder dat ik hier zelf iets voor doe, omdat het rendabele bedrijf zélf werkt en groeit? Is dit onethisch?'

'Euh, nee! Dat is helemaal niet onethisch, zo werkt de hele economie!'

'En als ik je 10 x €1000 geef met de vraag om in 10 verschillende bedrijven te investeren met gemiddeld 12% winst, is dat nog steeds legaal?'

'Absoluut Vic! Dat is net verstandig: wij adviseren beleggingsportefeuilles waarbij je je risico spreidt. Je moet nooit wedden op één paard! Je kan beter 1% krijgen van 100 bedrijven dan 100% van 1 bedrijf. Aandelen spreiden!'

'Levert mijn tijdsinvestering resultaten op, dan krijg ik een percentage commissie op die resultaten. Ik moet dus mijn tijd verstandig beleggen. Daarom zoek ik mensen die écht graag wíllen werken als coach. Nog zo'n vooroordeel: je hebt wellicht ergens gelezen dat netwerkmarketingmensen voortdurend nieuw bloed ronselen?'

'Het principe is simpel: net zoals jij als bankier voortdurend op zoek gaat naar beloftevolle bedrijven om je geld in te investeren, zoek ik kwaliteitsvolle mensen om mijn tijd en ervaring in te investeren: ik leer hen hoe ze klanten kunnen maken en een team kunnen bouwen. Ik verdien niets door iemand in te schrijven. Pas als die welzijnscoach zélf winst maakt, krijg ik commissies op basis van wat zijn klanten hebben aangekocht. En als die coach een team bouwt dat klanten maakt, dan geeft het bedrijf me ook commissies op die klanten! Ik zie mezelf als een investeerder die telkens weer een nieuw bedrijf helpt opstarten en groeien, waarbij ik mijn tijd investeer in plaats van mijn geld.'

'De financiële kost voor een coach om te starten is laag. De voornaamste investering van een welzijnscoach is in zichzelf: eigen productresultaat, leren een planning maken, leren netwerken, leren hun eigen bedrijf correct te promoten, leren een intake te doen en op te volgen. Ik help waar nodig. En ook ik investeer liever een beetje tijd in veel coaches dan al mijn tijd in één coach!'

'Net zoals jouw bank méér dan 5% uitkeert bij zeer rendabele bedrijven, krijg ook ik méér voor uitzonderlijke prestaties. Afhankelijk van de resultaten van de coaches in mijn team kan ik tot 12% krijgen. Dus die commissies die jij maandelijks op mijn bankrekening ziet verschijnen, die staan voor allemaal succesvolle welzijnsbedrijven in mijn team. Mijn oefening is om de juiste balans te vinden tussen sturen en loslaten: ben ik te streng voor mijn coaches of push ik ze, dan verdwijnen ze. Krijgen ze onvoldoende steun, dan verdwalen ze. Het mooie is: als ze begrijpen hoe alles werkt en zélf leiderschap ontwikkelen, dan kan het zijn dat ik er bijna geen tijd meer in moet investeren. En zo creëer ik vrijheid. Alles draait om goede communicatie en langetermijnrelaties van mens tot mens, gebaseerd op respect, integriteit én enthousiasme. Mensen moeten blijven voelen dat ze een verschil kunnen maken in het leven van anderen. Dat motiveert om te blijven en te groeien.'

'Klinkt allemaal bijzonder mooi, Vic. Ik ben blij met dit openhartige gesprek. Als ik nog één vraag mag stellen, omdat je zelf begint over motivatie en integriteit. Hoe komt het dan dat je op het internet negatieve dingen ziet verschijnen over topdistributeurs die toch niet altijd zo integer of collegiaal lijken te zijn?'

'Goed dat je het opmerkt! In het algemeen geldt bij ons wat overal geldt: de meesten doen het keurig, sommigen sjoemelen een beetje en hier en daar zijn er echte deugnieten. We hebben een strikte afdeling ethiek binnen ons bedrijf die dit bewaakt. Maar soms zie je iemand aan de top staan, waarvan je denkt: "Hoe is het mogelijk dat deze man of vrouw zoveel aanzien heeft, terwijl de werkwijze niet getuigt van respect voor andere collega's en andermans klanten?"'

'Mijn beste Vic, ik ben zó blij dat ik dit van jou persoonlijk hoor. Nu valt alles op zijn plaats. Jij doet mooi werk, proficiat!'

'Ik heb eigenlijk een speciaal verzoek: mijn vrouw is volledig uitgekeken op haar huidig werk: ze wil iets doen waar ze voldoening in vindt. Ze volgt je al geruime tijd op social media en ziet dat het je goed gaat: niet alleen op werkvlak, ze houdt ook van je lifestyle foto's en familietijd met je kinderen en kleinzoon. Ze houdt van de vrijheid die je uitstraalt. Ik heb haar altijd tegengehouden om contact op te nemen, omdat ik me niet kon voorstellen dat zij ooit zou kunnen doen wat jij doet. Maar zoals jij vanavond alles hebt verwoord, denk ik dat ze ook een succesvolle welzijnscoach kan worden. En ik geloof in haar. Wil jij van je tijd in haar toekomst investeren, Vic?'

'Het lijkt me alvast leuk om kennis te maken! Wanneer kunnen we samen rond de tafel gaan zitten?'